以斯帖记第一章
第 1 章
斯 1:1> 以斯帖记的故事发生的年代、背景是──
1:1 以斯帖记的故事发生在公元前 483 年，即尼布甲尼撒王掳走犹大人后的第 103 年（参王下 25:1-21 ），所罗巴伯率领首批被掳者返回耶路撒冷后的第 54 年（参拉 1:1-2:70 ），亦是以斯拉率领第二批被掳者回归耶路撒冷之前的 25 年（参拉 7:1-10 ）。以斯帖生活在波斯帝国（前称巴比伦，于公元前 539 年亡国）。虽然塞鲁士王曾准许被掳的犹太人返回耶路撒冷，但以斯帖的父母想必是选择留在波斯。波斯境内的犹太人享有很大的自由，他们或因为已在那里建立了事业、生活安稳，或恐怕回国旅程艰险，故大多选择留下。
斯 1:1> 这个波斯帝国的国王为人如何？
1:1 亚哈随鲁王又称薛西斯大帝，是波斯的第五个王（公元前 486-465 年），为人骄傲冲动，这从第一章记载的事件便可见一斑。他的冬季皇宫设于书珊城（即 1:3-7 所记载设宴的地点）。波斯王出征讨伐前，通常都会摆设盛大的筵席。亚哈随鲁王于公元前 481 年出征希腊，在温泉关取得重大胜利，翌年在撒拉米斯却被击溃，须返回波斯。又过了一年，以斯帖成为皇后（公元前 479 年）。
斯 1:4> 摆设一百八十天的筵席，太过分了……
1:4 庆宴持续六个月，目的在于策划入侵希腊的战略，并证明王有足够的财力来支持战事。在这里，发动战争是为了夺取更多的财富、土地和权力，并非为求自保。
斯 1:5-7> 我有没有像波斯人那样，喜欢炫耀财富，即使不在明里也在暗中？
1:5-7 波斯在当时是超级强国，皇帝既是权力的中心，也是世界上最富有的人之一。他们爱炫耀财富，甚至把名贵宝石戴在胡子上。波斯男子以戴不同的宝石代表不同阶级，士兵甚至戴上大量的金饰前赴战场。
斯 1:9> 王后瓦实提在希腊文中叫作──
1:9 古希腊文献称亚哈随鲁王的妻子为“阿美斯特丽”，相信这是瓦实提的希腊文名字。王后瓦实提虽于公元前 484/483 年被废黜，但古文献记载，在她儿子亚达薛西继承王位后的统治期间，她是他的母后；这可能是由于亚哈随鲁王统治末期以斯帖已去世，或是瓦实提通过儿子夺回权力。
斯 1:10> 太监不但古代中国有，外国也有，这是因为──
1:10 一些近身内侍须受阉割成为太监，以防繁衍后代，篡位为王。
斯 1:10-11> 一时冲动作出的决定往往失水准、甚至荒谬──
1:10-11 亚哈随鲁王被酒冲昏头脑，失去理性，作出冲动的决定，而事后懊悔不已（ 2:1 ）。头脑不清时，所作的决定都是不明智的；因此，不要想做什么就去做，要三思而后行。
斯 1:12> 抗拒王命的后果，难道瓦实提不晓得吗？
1:12 瓦实提抗拒王命，不想在男性官员前露面，让他们欣赏，这可能是由于波斯习俗不许妇女在男性群体中露面。她心中必有矛盾：到底要随从波斯习俗，抑或听从王命？最后她选择了违抗半醉的王夫，希望他迟些会省悟。有说法谓瓦实提当时已怀有亚达薛西（生于公元前 483 年），因而不想在公众场合露面。
不论原因如何，她违反了圣旨，顿使亚哈随鲁王感到难堪，因为所颁布的命令不能朝令夕改（参 8:8 注释）。此外，他正想出征希腊，邀请境内所有的高官云集宫中，藉此炫耀财富和权力；倘若连妻子都不顺服他，对他的权威是极大的蔑视，而且亚哈随鲁王亦习惯要风得风，因此勃然大怒。
斯 1:13-15> “达时务的明哲人”，也就是谋士吧──
1:13-15 像古今大多数帝王一样，亚哈随鲁王罗致了一批谋士，几乎事事求问他们的意见。王的成败常赖这些谋士的智慧，但以理就是一个例子。他历任数代波斯王的谋士，向大利乌、塞鲁士（参但 6:28 ），甚至继后三代的帝王进谏。
斯 1:15> 当时的君王与王后的关系如何？
1:15 中东的帝王与妻子的关系通常并不亲密，亚哈随鲁王也不例外，这从下列事例可见：（ 1 ）他拥有后宫（ 2:3 ）；（ 2 ）他不尊重瓦实提的意愿（ 1:13-15 ）；（ 3 ）后来当以斯帖作皇后时，他曾许久没有召见她（ 4:11 ）。
斯 1:16-21> 男人为何怕女人不尊重自己？你有没有这种心态？
1:16-21 这批臣子可能因醉酒而丧失理智。很明显，订立这条法例不会使全国妇女尊重丈夫。男女能互相尊重欣赏，是因彼此认识到双方均照神的形像所造，而不是因法令典章的规定。夫妻间互爱互重，不是出于勉强。
斯 1:19> 王旨“永不更改”，是奉承话还是真的？
1:19 波斯帝王被人民视为神一般，圣旨一出，便永远有效（参 8:8 注释及但 6:8 ）。就算律例无理也不能废除。不过如有需要，王可另颁新例来抵销旧例。
斯 1:20-21> 是高压还是诱导，不仅仅是统治的艺术问题，你看呢？
1:20-21 统治方法之一是颁布法令，强迫人民遵守；亚哈随鲁王和他的谋士就是选择这个方法。不过耶稣提醒我们，凌驾众人之上的统治，绝非信徒所当做的（参太 20:25-26 ）。──《灵修版圣经注释》
以斯帖记第一章
以斯帖简介（一 1 ～ 22 ）
旧约有两卷书都以女子的名字为书名，就是路得记和以斯帖记，她们当中一个是外邦女子，一个是犹大女子；一个是贫穷的，一个是尊贵的；一个从外邦到犹大，一个从犹大到外邦。相同的是她们二人都蒙神所器重而成为我们学习的对象。
本书未提到神的名，亦无祭祀及律法上的话语；但神的手却显然掌管一切，表现出祂的权能与护卫。本书以故事为题材，记述犹大民族在波斯统治下之片暇史实；表面看来神对叛逆的百姓似乎掩面不顾，却原来在暗中保护，默然爱之。
书中主要事实： ① 亚哈随鲁王登基。 ② 皇后瓦实提被废。 ③ 以斯帖被立为后。 ④ 哈曼阴谋设计杀害末底改及犹大族人。 ⑤ 以斯帖与末底改智拯王命，勇救同胞。 ⑥ 犹太人杀戮哈曼与诸敌。 ⑦ 守普珥节。
第一章历述亚哈随鲁王大摆筵席，欢宴一百二十七省的官员一百八十天，约半年之久；为书珊城的大小人民设筵七日。后因王后瓦实提违命不允到王前而被废，这样以斯帖才有机会被选入宫为后。
以斯帖不过是一个弱质的女子，但神用她作大事。圣经记载这历史，不是归功给末底改，或是以斯帖，乃是为荣耀神。阅读本书，叫人知道神不但用人的聪明智慧，甚至连人的糊涂、愚昧、错误，也在神所掌管和使用之列，以成就祂的旨意，只要我们谦卑，神必用我们来成全祂的计划。
从亚哈随鲁王设筵的事来看，可知人间的快乐是有限的，兴尽则悲来。欢乐地开姶，悲凄地收场！
思想 今天的你也许是微不足道，但倘若有一天你能出人头地，作为一个基督徒，应该存者一个怎样的心态呢？ ──《新旧约辅读》
以斯帖记简介 以斯帖记 第一章 注释
1:1-9 大排筵席
1
亚哈随鲁大概即历史上的薛西斯一世（主前四八五至四六五年
），史载他是一残暴、冲动和耽於色欲的王，这个性与本书对
他的记载吻合。
他统治的版图极广──东至印度西北之印度河，西至北苏丹（
古实）。
「省」：与拉4:10的「大河西」省区属不同体系，这里的「省
」范围较窄，可能是按种族居地划分。
2
「书珊城」：位於波斯西南，离波斯湾约二百四十公里（一百
五十英里）；本为以拦国首都，波斯时代为三个国都之一。
3
玛代人与波斯人互有血缘，二族联兵进攻巴比伦後，原先玛代
人取得领导地位，後由波斯古列王夺得霸权，建立波斯帝国。
此处波斯排首，因为王国为波斯族统治。
「就是」：原文无此含意，为「和合本」所加上。
「权贵」：或许指军事领袖。有学者认为亚哈随鲁王欢宴群臣
，是要在出征希腊前与他们商讨战略。
5-7 这里的描述显示王的富裕
5 「大小人民」：可能指不同官阶的人。
1:10-22 王后瓦实提被废
作者没有交代王后违命的原因。
11
「冠冕」：通常是一条蓝白色的裹头巾，上面配有宝石饰带。
14
「达时务的明哲人」：指通晓天象的术士或熟悉律法的专家。
22
当时主要通用的语言为亚兰语，其他常用的不下廿余种。
「各说本地的方言」：有译作「说他喜欢说的话」。
思想问题（第 1章）
１ 昔日社会男权至上，女子地位低微，从这角度看瓦实提王后拒绝
王命这举动（ 12），你认为她所受的处分合理麽？参1:9;
2:1。
圣经教导妻子要顺服丈夫，丈夫要作妻子的头，这教训是否支持
男权至上的观念？参弗 5:22-33。
２ 若说本书的记载是下文事情发展的伏笔，你同意麽？
瓦实提若没有违抗王命以致后位遭废的话，你想以色列人日後能
获拯救麽？参 4:13-14。
３ 众首领认为：若不处罚瓦实提王后，全国妇女就会起而藐视丈夫。
他们的顾虑是否过分？
今天，居上位者或群众的偶像如何左右世人的心态和举止？
这对教会领袖有何警惕？
以斯帖记第一章
君王设筵（一 1-11 ）
在以斯拉记和尼希米记中，除了尼希米记二章，可以一睹亚达薛西王的丰采外，其要提到的王都只可以远观。现在我们却可以在薛西斯王（亚哈随鲁王）‘家中’和筵席上与他碰面。给读者的第一个印象，就是环绕王的人民伟大的场面。作为统治者治理的广大领土──从小亚细亚延伸，下至非洲，并横过印度北部（ 1 节），没有什么会太过壮丽的。一百八十天筵席是一段很长的时间。（这可能是为从外省来的波斯高官，可以有足够时间，一批批如浪潮般涌入。）王宫富丽堂皇──象征帝国的伟大──在 6-7 节中，富有色彩地描绘出来。考古学家从地里发掘出来的文物，证明当时生活的奢侈浪费，其中黄金酒杯，令人想起 7 节里的话。波斯的财富，在大利乌及薛西斯建的 宗教 首都百泄波里的广大展览场中展出，引人注目。百泄波里保存得比书珊好。不过书珊本城也必能给人深刻的印象。二节（现代中文译本）称书珊为‘首都’。不过特别可注意的地方，乃是王宫所在地， 包括 君王和其后妃的住处，广大可爱的花园，及政府各部门的办公处。像这样的资产，薛西斯可预期他想得到的众人的印象。
展示 皇家的宏伟，是本章的要点。这是要‘ 给他们看 ’（ 4 节）。不只是各省的贵胄（实际上是小皇帝，有其小小的朝廷）得睹宏伟的光采；在六个月的筵会满了，邀请书珊全城的人前往（ 5 节）参观君王私人王宫，御园中亭台楼阁，目不暇给，所见皆为平日不易接触的皇家珍品，大饱眼福；（参照以斯帖所言 不易接近 ，四 11 ）。至于 为什么 展露其宏伟，作者让我们自己测度。有人猜测其目的为要增强波斯人民信心，准备一场和希腊的大战（这是薛西斯所知唯一重要地区，尚未在其统治之下）。这场战事，就在筵会的同年（主前四八三年）开始，终于失败了。我们作者准备精心安排的布景，目的是提供瓦实提的故事脉络，以引介以斯帖出场。
瓦实提是展示中重要的一部分。在国王的男子派对里（因为瓦实提和妇女们有她们自己的派对， 9 节），没有特别指出的要点，就是国王已有了酒意（ 10 节），想要表现一下自己的伟大，吩咐他的王后出来，展览一下她的美貌并皇冠──王权的标志（ 11 节）。
一至十一节中展示的是一副人类权柄高傲的脸孔。以斯帖记 主要 并非批评这种权柄（旧约书卷里，有好些如出埃及记，批评这种权柄）。但是我们不可忽略，亚哈随鲁──被希腊史家希罗多德描述为暴躁、急性、淫荡──权力使人变得极度自私、荒唐，这是旧约里提供的最具色彩的图画之一。
王后不遵王命（一 12-22 ）
王后瓦实提拒绝赴筵，可与以后以斯帖未获准许即前往谒见国王（五 1 ）的勇气比美。这就打乱了自鸣得意、自我吹擂的朝廷庆祝活动，引入了本书主题的重要事件。这也引起了两个互相有关的问题，为随后叙述的中心。第一个问题是权威：要顺服谁？第二个问题是主因的本质：是谁或是什么 真正 控制世上发生的事？
（一）
提出第一个问题的是十一节。如果有人向薛西斯王询问，波斯的权威安在，他不会把问题当作天真可笑，而会当作叛国罪。这整章的情景，甚至语气，在在显示君王统治。全章里除了两节以外，其他在每节里都有一个或一个以上的‘王’，‘王后’或‘御’等字。部分由于事件的性质，场景在宫廷里。但是许多时候，看来是作者有意的安排，如七节（御酒），十八节（王的大臣）。波斯一切 都属于 君王，都 为 君王。没有人敢不顺服君王。瓦实提却这样做了──作为王后，并没有什么豁免权的。
当薛西斯听到王后不来，我们几乎看见他吐涎沫在他黄金的酒杯中（ 12 节）。他的反应引起人兴趣。他先询问律法（ 13 节）。这意味他寻求在他以外的权威。波斯和玛代的律法，在原则上是不能更改的，在经文中（ 19 节）也能见到。这意思是说，君王也受到律法的限制。这对于妄用专制权力，起了抑止作用──当然这不是全面性的，但至少可以阻止一时冲动的行为。相反的，君王时常立 新的 律法。
瓦实提的反抗，引介了波斯的权力体制，影响了本书故事的开展。由于律法不能更改，后来哈曼获得国王不利于犹太人的谕令，也不能因揭发了哈曼阴谋而撤回，于是就有第八章与前令相反的谕旨。波斯的权力制度，有一切人性的缺点，毕竟是人力无法控制的。
王后的抗议，引介了另外一点。向她提出的专横无理的要求，令她左右为难：向权力制度核心并对她诸多苛求的丈夫屈服，还是忠于自己、保持她自己的尊严。她要准备迎接二者造成的更大冲突，并卷入‘法律’之中，这大概并非瓦实提王后自己和薛西斯所可预知的。
（二）
我们讲述波斯权力的性质，已提及其中有些因素，非君王所能控制。导致事件发生的起因，要待以后事件的发展，才可以知道。渐渐地我们会知道，君王所 企图 的（要废瓦实提王后位分的目的），和他的行动 实际 产生的效果，有非常大的出入。他相信他这样做，会使波斯那些以瓦实提不服从为榜样的不受控制的妇女，受到沉重的打击（ 17-18 节。也注意 22 节，要男人当家，说本族的方言，显示在帝国中人种复杂，异族通婚情况很是普遍，在家中当以丈夫的语言为主。）这略有反讽的味道，即国王 自己 将立以斯帖为后，她不久将是他 自己 家中真正主动的人。为他的反女权运动，他利用当时波斯效率高的邮递制度，把他的愚行，并不必要的谕令，通告全国上下。不论如何这种举动与他的盛大筵会上所发生的事无关，却引起犹太人和反对犹太人之间迫近眉睫的对抗。一位君王可以统治一百二十七个省分，及度他合乎其身分的奢侈生活。但是真正控制的实权，甚至在他周围继续进行他赞赏的事，都非常有限。嗟呼！世上的权柄易令人骄傲；有智慧掌权的人，知道与谦卑同行。──《每日研经丛书》
壹·下诏废王后瓦实提（一）
一1～4?虽然不是所有学者对亚哈随鲁的身份都有一样的看法，但大部分现代解经家都相信他是薛西，是大利乌大帝的儿子。薛西在主前四八六年至四六五年治国。
第一个筵席不一定是连续一百八十日都举行。反而这是将他荣耀之国的丰富给人观看的时间。大概不同的首领在不同的时间来到，因为帝国的幅员非常广阔。
一5～8?第二个筵席设摆七日，邀请所有住书珊城的人。御酒用金器皿盛载，放在美仑美奂的御花园中，任人饮用（第6节相信是圣经中最多姿采的一节经文）。嘉宾客人可各随己意多饮少饮。
一9～12?那时王后瓦实提正为妇女另外设摆筵席，喝醉了的薛西吩咐太监将王后请来，他要她出席公开的庆祝活动，好让他能给人看她的美貌。按着波斯的礼节，妇女在公开场所要戴面纱，波斯王这样做无疑是叫她自贬身分，好满足他喝醉后一时兴起的怪念头。瓦实提拒绝任人观看，因此大大惹王发怒。
一11～20?王咨询他的明哲人，他们告诉他瓦实提的事会给全国的妇人一个坏榜样。因此米母干建议下旨废后，并将诏谕传遍通国。这些明哲人知道马代和波斯的例是不更改的（波斯帝王被人民视为神一般，圣旨一出，便永远有效。就算律例无理也不能废除。不过如有需要，王可另颁新例来抵销旧例），他们做到这一步，是要确定瓦实提不能翻身，报复他们。
一21～22?王轻率地签署他们的建议，成为律法，并吩咐用各省的文字写给各族的人民。诏书内容是丈夫要在家中作主，说他本地的方言。麦智贤博士认为米母干可能是一个畏妻之人，因此他用这谕旨来对付他的妻子。
以斯帖记简介 1:1
亚 哈 随 鲁 作 王： 亚 哈 随 鲁 王 从 主 前 486~465 年 统 治 帝 国 波 斯。 与 本 书 有 关 的 重 要
历 史 年 份 有：
1. 主
前 586 年 尼 布 甲 尼 撒 掳 走 以 色 列 民 ( 王
下 25 章 ) 。
2. 以
色 列 人 于 公 元 前 538 年 获 准 从 被 掳 之 地 返 回 故 乡 ( 拉 1 章 ) 。
3. 主
前 479 年 以 斯 帖 被 立 为 波 斯 王 后 ( 斯 2:16~17) 。
4. 主
前 458 年 以 斯 拉 获 准 率 民 从 巴 比 伦 回 耶 路 撒 冷 ( 拉 7 章 ) 。
这 样 看
来， 以 斯 帖 记 中 所 发 生 的 事 件 大 约 比 以 斯 拉 带 领 的 第 二 次 回 归 早 21 年 左 右。
1:13
达 时 务： 那
些 属 世 的 智 者 有 时 比 那 些 本 当 有 智 慧 的 信 徒 领 导 者 更 加 通 晓 时 务。 关 于 通 达 时 务 的 讨 论， 请 参
以斯帖记
注释
一 1-22 薛西王废除王后
一 1-3
作者首先介绍了薛西王、他的帝国和他的首都。他那艰涩的波斯名字 Khshayarsha 在希伯来文中音译作「亚哈随鲁」，而新国际译本则采用了希腊文的音译名字「薛西」，这是世俗历史中较为人熟知的。他的帝国由巴基斯坦的印度河（ Indus
River ）延伸至苏丹北部的上尼罗河，由 127 个省份组成。书珊这个以拦的古代首都由薛西的父亲大利乌王重建，作为他其中一个首都城市。「城」是位于中央的城堡，地势比城的周围高，并设立要塞来保护王。「在位第三年」（主前 483 年）是人民对新王之对抗的结束，因而是巩固波斯帝国的适当时候，而他的策略是把国中的权贵首领集合在首都之中。
一 4-8
薛西王陈列他皇室的财宝有 6 个月之久。虽然他大量的财富都来自被征服之国，以及征税和进贡，却没有人质疑他这样贪得无厌是否合理。由于财富可以变为军事上的力量，所以使人产生畏惧，但以斯帖记的作者暗中对王的自我权力之扩张作出了批评，他以生动的色彩来描绘王的挥霍无度。那筵席是庆祝活动的高潮，目的是让民事和军事上的众首领相信，他们的精忠能使帝国繁荣安定。薛西王慷慨地款待「所有住书珊城的大小人民」，还有他的随员、臣仆和外地来的高官。那些用白色和紫色之皇室颜色来装饰的帐子，加上各种金器银器，配在白玉石柱和铺石的地台，使整个场面显得极之华丽堂皇。有些当时的「金器皿」仍存留至今。还有一些各有不同设计的艺术作品。作者把重点放在供应不绝的酒和各人随己意畅饮的情景上。
一 9-12
作者没有解释为何为妇女另外摆设筵席，也没有解释王后瓦实提为何拒绝王的命令，不到王的面前来。任何借口都会被看为不恰当的，因为她没有权不遵王命。有「七个太监」获准进入王的后宫，而他们的名字证明本书参考波斯的数据（比较徒八 27 ）。王后大胆无礼地拒绝出席王的筵席，使王非常难堪，因此引起他的怒火。
一 13-20
王必须处理这事，而他的 7 个大臣就负责设定一个刑罚（留意「七」这个数目的重要性， 10 、 14 节；比较拉七 14 ）。米母干代表这 7 位大臣，回答王的问题。他机敏地使这问题普遍化，指出由于王后瓦实提对其他贵胄的妇女有一定影响力，所以当时出席的每一个丈夫，都可能会被妻子藐视，而失去做丈夫的权威。他忠告王下旨把瓦实提废掉（从此把她王后的名衔除去）。公告天下的王令会恢复王的威信，并确保所有丈夫都得到妻子应有的尊重。同时，王应另选一个比瓦实提好的女子来代替她。这位新任王后怎样与王相处，就是以下故事要发掘的一个主题。
一 21-22
由于众人一致认为米母干所献的是良策，所以王诏立刻制定了，并按出席筵席之人的本族，翻译成各种方言。这位统管 127 个省的薛西王（ 1 节），竟宣告所有丈夫都应在家中作主，这强烈的对比看似是一个讽刺。薛西王虽然多日以来都在夸示他的财富和权力，但却为自己的家设定各种限制。经文提到波斯和玛代的律法不可撤回，但这些律法却可以在一个王于醉酒醺醺的情况下，任其兴之所至就通过了，这也是一个讽刺。
以斯帖记第一章
Ⅰ 铺陈背景（一 1 ～ 22 ）
Ａ 波斯的荣华（一 1 ～ 9 ）
作者用简短的篇幅，把读者带到辉煌的东方世界，那时波斯帝国方兴未艾。其实那时和现在一样，大部分亚洲西部的人民生活都相当艰苦，粮食并不充足，虽然也生产一些无与伦比的艺术品，工人的收入仅能维生。宫廷的奢华却难以想像。帝王越奢华地款待宾客，就越表示他至高无上、势力万千。我们听起来很奇怪，竟然没有人稍微表示抗议。不过，对犹太人来说，受惯了先知书的教导，必然也能从观察中默然作判断，这样贫富悬殊的体制绝无公义可言。
1. 希伯来文中，本书首句是公式化的句子，在英皇钦定本（ AV ）及修订本（ RV ）是“ now it came to pass ”，但标准修订版（ RSV ）则删去。这句话通常是历史书的开场白，是连接其上史实的。 以斯帖记 的希腊文本，在开头有两段是希伯来文本所没有的（见本书附录 A 段 ）。这样，这公式化的连接句，就更表示希伯来文版本原是较长的。另一个引申的原因，是作者想表示本书属于历史文学的类别 85 。不过以西结书和约拿书也用同一句开头，所以这两个论证都不够分量，那只是一个惯用的首句罢了。
亚哈随鲁 （ Ahasuerus ），是希腊文的薛西（ Xerxes ），也是以斯拉记四 6 所提及的波斯王，统治于主前四八六至四六五年。很奇怪，希腊译本却作 Artaxerxes （亚达薛西） 86 。这位亚哈随鲁在西方历史记载中，是那入侵希腊的王，却两次被辱（主前 480 及 479 年）。不过，他是个伟大的建筑师，完成且改良了父王大利乌始建的大宫殿，巩固了国家的疆域， 从印度直达古实 （ Ethiopia ）。这里说的印度不是指印度半岛，而是如今的巴基斯坦，是印度河（ Indus River ）流经之地。大利乌被印度平原河流冲洗的金沙所吸引，于主前五一三年征服该地 87 。古实（ Ethiopia ，希伯来文为 Ku^s% ，即埃提阿伯），是埃及以南的国家，如今是北苏丹的西部，并非当今的衣索比亚（ Ethiopia ）的版图。大利乌统治初期，便已经征服了埃及，并且把已经开工的运河，从地中海通往红海，完成了工程。这工程在商业上与军事上的利益十分明显 88 。 一百二十七省 。王国原本分区并不超过三十二个，这里提及这许多省分，是要把国王的权势铺陈得尽量辉煌罢了。
2. 登基 （ RSV 作“坐在宝座上”）。波斯帝王的威荣通常都是极其铺张的，他端坐直背的宝座上，四周侍臣群立。不过，这一节却有更深一层的含义，原来他的登位经过不少波折，他要先平伏了埃及和巴比伦的叛乱，才能安然登位 89 。“王位”（希伯来文作 malku^to^ ）字义是“他的王国”，大部分出现于旧约的后期书卷，如历代志上下、以斯帖记、但以理书，及以斯拉记。 书珊 ，原是以拦的首都，被波斯征服、重建。 城 （希伯来文作 bi^ra^ ）是从亚述及波斯文后期借用的字眼，意思是“城堡”，是城巿里额外加强守卫的宫堡，这里的宫堡比四周高出一百二十尺。总之，一切都是为了高举国王的地位，同时保卫他的安全。
3. 在位第三年 。应是公元前四八三年，那时化已安顿国土，完成了书珊城的建设，要大摆 筵席 、大事庆祝。希伯来文的“筵席”与“饮酒”一字同系，表示当时必定供应大量的酒。这一场饮宴的宾客是国中的“行政官员”（ EVV 作“王子”是错的）。这些人是被委任的，并非承袭的。同一个字首领（ s*a{ri^m ）下面又再出现。 臣仆 直译应作“奴仆”，是王近身的侍从（参三 2 ，四 11 ，五 11 ），正如稍后的尼希米（尼一 11 ）。至于 首领 （ RSV 作“军队的统帅”），是用来作补充，说明得更清楚。当时挑选的军队有一万四千，而作保镖的有王宫侍卫一万名 90 。波斯和玛代，排列次序与但以理书五 28 ，六 8 及其下，八 20 惯用的次序相反。以民族来说，两国的关系很密切。主前五五○年之前，玛代国势较强，五五○年之后，古列王掌权，波斯便作领导。当然，波斯王会把自己的国号放在前头了。 贵胄 （希伯来文作 part#mi^m ）是波斯的借用字，在但以理书一 3 也有用。玛代与波斯贵胄的浮雕，在波塞波利斯（ Persepolis ，阿垦米尼王朝首都）的皇家大厅梯间，可以看见 91 。
4. 亚哈随鲁王从父亲大利乌王承继了前所未有的财富∶书珊城奢华的新建筑、大量黄金，还有数不尽的奢侈品。这些大都是从税项及贡品而来的。皇家财宝陈列展览了一百八十日，又有这许多权贵要人聚集，正是发动攻打希腊的大好机会了。正如希西家王与巴比伦使臣的例子（王下二十 12 ～ 19 ；赛三十九 1 ～ 8 ），资源很容易转眼变成军事用心。若依文字上看，似乎宴会长达六个月之久，派顿评论道∶“国王与国家大臣花了六个月时间喝酒，实在长得难以置信。” 92 也许作者要读者先明了事情的背景，就先提及宴会，然后再叙述他的主题。
5. 宴会是所有欢乐的高潮。很多人认为七日饮宴，也是太长了，不过作者要铺陈一个（多少有点讽刺性）国王是何等财富无边的景象，竟邀请了 所有住书珊城的大小人民 （见上文第 2 节注释），即国王的侍从、官员及宾客，不论 大小 都在被邀之列。宴会在户外举行，是在 御园 的院子里，比“帐篷”好（希伯来文作 bi^tan ，参七 7 ）。“是个较小的建筑物，奢华精美的一座单独建筑物，专为国王或太子享用的……这建筑物是敞开的，也许是用柱子围绕的亭院。” 93 书珊城夏天酷热，稍有微风吹拂，都会大受欢迎的。
6. 这里的描写十分细致，刻画出一幅穷奢极侈的图画。 白色、绿色、蓝色的帐子 （ RSV 作白色、蓝色、紫色），用细麻带系住。白色和蓝紫色是皇室的颜色，正合当时的场合。云石柱衬托着不同的颜色，又有金银色的床榻，不同图案色泽的地板，正好铺陈出皇家的无比华美。波斯人的风俗，是斜倚在桌子旁的。在阿摩司时代（摩六 4 ），以色列人已有人采用。到了新约时代，更沿袭为一种习惯。
7. 波斯人喝酒的金器皿，形状及容量有如牛角杯，设计各个不同，装饰得异常精美 94 。
8. 这一节是翻译者及解经者的难题。一方面它说 喝酒有例 （希伯来文作 kadda{t ）；另一方面又说 让人各随己意 。这就视乎 da{t 这字放多少重要性了。据派顿（ Paton ）说，这个波斯字在本书出现了十九次，都与王的御旨有关 95 。而“例”（ RSV 作“法律”）这个字是指玛代和波斯不可更改的律例。据希罗多德及色诺芬（ Xenophon ）的记载，有一条律例是这样的∶国王什么时候举杯喝酒，人人都要喝。约瑟夫却把这故事这样诠释∶“国王又吩咐仆人，不必勉强人喝酒，只要不断送上酒去，因这是波斯的惯例，但可以容许人随己意享用。” 96 约瑟夫是依据七十士译本，那里加了一个否定词，因而把第二句整个意思更改了，与希伯来文版及英文标准译本完全不同了。他这个见解没有提供什么助益。
也许，诠释者过分受这 da{t 字的影响，因这字有时带有“吩咐”的意思，过于“圣旨”的意思。正如新国际本作“国王下令容许客人随意喝酒，他已吩咐仆人随客人意愿侍候他们。”这里还有另一个解释，对这一节的意思有帮助的。 Kadda{t 一字可解作“大酒壶”，这样就再也不用管什么御旨了，整句是说“大壶大壶的酒随意饮用” 97 。也许新国际本的译法为最佳诠释。
此外，翻译文字无法看出来的，在希伯来文中间却有遣词用字的细微之处。例如，不断重复出现的 rab ，意为“许多、甚多”，第 7 节中， 王的“厚”意 ，第 8 节的 “一切”臣宰 ，都是这个字。这表示国王藏酒多得无数，仆婢也数不清。
9. 同时，另有类似的筵席为妇女们举行，是由王后主持的。有些作者认为区区几节经文中，出现了三次大筵席，可见筵席是本书作者最爱用的主题 98 。不错，这故事环绕几个筵席而展开，作者当然难免要把筵席成为书中的重点了。依波斯风俗，女人另设筵席宴客，似不是常有的惯例，然而，以斯帖后来的确设宴给国王及哈曼。也许当时宾客人数太多，所以不能不分开来设宴；又或许可以忖测∶由于宴会极度奢华，某些女宾无法接受得来。
瓦实提 （ Vashti ）这名字令人费解，因为根据希罗多德，王后的名字叫做阿玛翠丝（ Amestris ），是奥塔尼斯（ Otanes ）的女儿，奥塔尼斯曾在主前五二二年协助大利乌夺取王位。不过，可能国王有别的王后，名字并未被发现，又或许王后有别的名字。“瓦实提”在各种版本中，有七个写法，意思在波斯语中是“最好的”、“蒙爱的”、“最渴慕的”，是个值得引以为荣的好名字 99 。
85 ICC , p. 121.
86 国王的身分，见导论 ，第 11 ～ 15 页。
87 HPE , pp. 144f .
88 HPE , pp. 145 ～ 147.
89 HPE , pp. 234 ～ 237.
90 HPE , pp. 237 ～ 247 。图 31 是波塞波利斯（ Persepolis ）的王宫侍卫。
91 IBD Ⅲ , p. 1195 ，阶梯图。贵胄见 HPE ，图 27 。
92 ICC , p. 131.
93 A . L.
Oppenheim, "On Royal Gardens in
Mesopotamica", JNES 24 (1965), pp. 330ff. ；埃及许多正规装饰花园，有文献可证，而尼布甲尼撒喜欢园景有山峦及各种树木（ p. 332 ）。
94 例子见 AB 第六图，及大英博物馆。有一个饮用的角（ BM 124081 ）是半镀银的，高 25 公分，尾端形状像蹲着的半狮半鹰兽。日期追溯至公元前五世纪波斯帝国的阿垦米尼时期。
95 ICC , p. 146.
96 Antiquities
of the Jews xi. 6. 1.
97 John Gray, The Legacy of Canaan, VTS V ( Leiden ,
1956), p. 226 ；由 Moore 引用， AB , p. 8.
98 把第 3 节和第 5 节的宴会分开来，就成了三个宴会了，因为末后一个是为平民的。不过，若 bi^ra^ 译作“全国”，正如这里的主张，那么客人就不是从河那边过到大城来的了。那河在三章 15 节下称为 ha{`i^r 。 S. B. Berg 认为两次宴会都是为全国人的，不过强调两者有不同的宾客名单（ Berg, p. 32 ）。
99 AB , p. 8. 亦见 p. xlii.
Ｂ 国王被辱（一 10 ～ 12 ）
这位权力无边的大国王，统治当时所知的全天下，无数的资源与权势，然而，竟是容易触怒的。这个事件引起一个问题∶这个家到底谁作主？
10. 一个星期的宴乐放纵，国王的心当然是欢乐的。希伯来字 to^b ，“好”的意思，可以解作“欢欣”，甚至“醉酒”，视前文下理而定（参∶撒上二十五 36 及王上八 66 ，可见同一成语会有相反的诠释）。亚哈随鲁当时看来极不可能全然清醒。本节中的七个名字在各版本有许多不同写法，亦没有外证可以证实。 米户幔 （ Mehuman ）是古波斯字的希伯来化形式（意思是“可信任的”），最后一个 甲迦 （ Carkas ）在波塞波利斯废墟中的石版上出现过。一般看来，这些名字来自波斯的证据较大，希腊的影响则看不出来。希伯来字 sa{ri^s ， 太监 ，在这里其实可以指“总管”，同时也指“被阉的人”，因这七人有权进入王后的宫室去。不过，也可以单指“总管”，正如波提乏（创三十七 36 ），是个结了婚的男人。
11 ～ 12. 国王视瓦实提为至宝，要把她的美貌展示宾客，作为这场盛大庆典的高峰。她忤逆不肯出来，在众首领面前丢国王的脸，不用说是自取其祸的了。犹太早期的其他着作有不少字句的变化和加插，解释她为何不肯应命。一个理由是她被要求裸身露面，另一个说她或许有了容貌的瑕疵，这样，在犹太人的心目中，她不肯出来就可以理喻了。否则，她就是公然反抗丈夫的权柄，认为他们的权力应有适可而止的界限。这里没有提出拒绝的原因，使故事更为紧张。瓦实提对国王没有反抗的权利，所以有没有理由是无关重要的。是否作者同情瓦实提，要引起读者的怜悯？这方面他似乎成功了。国王的震怒，必然爆发成行动，瓦实提惨遭不利。
Ｃ 国王报复（一 13 ～ 22 ）
13 ～ 14. 王室的参谋，明哲人 ，是传统务必设立的职位。例如法老谘询的 博士 （创四十一 8 ）；但以理在尼布甲尼撒王时代，就是巴比伦 哲士 之一。 达“时务” 是指观星象而得的时机，可以采取有利的行动的意思。不过，这里似乎是说“采取合宜的对策”（参∶代上十二 32 ）。这个句子很长，有许多注解的附句，正是作者写作的风格（一 1 是另一个较短的例子）。王经常谘询这些 知“例”明“法” 的人（希伯来人作 da{t[ 及 di^n ）∶作者喜欢用押头韵的字，其实这两字并不合用于当时的事例。因为，这样的局面似乎是古所未有的。此外，“七”的数目特受偏爱，已是十分明显的了（参 10 节）。
在王左右 的人，就是哲士中最被信任的，被挑选可以时 常见王面 ，即个别直接与他说话，是个难得的特权。这七个人是国王在国境内最亲信的人。他们的名字没有什么值得议论的，有些名字的写法各版本略有不同，不过正如第 10 节的名字，似乎都是波斯的形式 100 。第一个名字 甲示拿 （ Carshena ），见于波塞波利斯遗迹的石版上。亚达薛西王也有七个策士（拉七 14 ）。
15. 作者继续 13 节解释哲士之前的叙述。国王不知如何处理当前的僵局，于是征询 照例 应怎么处理的指示，就可以避开承认无能的尴尬了。
16. 国王的亲信大臣商讨之后，米母干（ Memucan ）大显身手出妙计。这人机敏之处，是把这件事扩大到更广阔的层面来看，这样便把国王私人的怒气，冲淡缓和了。还有另一上招，他利用全部男士在场的情况，争取他们的支持，使这有失国王颜面的事件转为对国王有利，而牺牲王后的权益。
17. 米母干的见解大获在场男士的赞同。但却未顾及女人的心理，一般来说，女人并不像男人那样易于即时采取合作行动、互相撑腰。
18 ～ 20. 惟恐被女人嘲笑品论的念头，已足够理由颁布新御旨，至于怎样推行并未论及。国王自己则加上了废后的御旨，把瓦实提废了。这样就可以杀一儆百，使所有作妻子的不敢违抗丈夫的吩咐。命令一颁布，就可以叫妻子百依百顺！
从这里起，瓦实提已不再冠以王后之称，值得留意。 比她还好的人 ，指出故事发展的方向。从国王高处不胜寒的角度看来，王后的影响力非常大；这样，下一任 王后的位分 ，就必然全力施展她的威力了。她的威力到底有多大，正是故事陈述的内容。瓦实提犯了不明文的律例，放弃了对国王的影响力，这影响力原该在私下才使用的。她所受的处罚，看来十分恰当，她既蒙召而不就觐，就让她永远不再就觐好了。奈特（ G. A. F. Knight ）认为米母干是典型恨不得落井下石，使无辜者身败名裂的人 101 。
21 ～ 22. 米母干针对男性的自尊而呼吁，赚得国王及贵胄的支持。作者叙述国王不加思索便颁布御旨，间接指出这地立例像儿戏，而这样的律例多不可胜数（参 13 节）。派顿很详细说明当时波斯国所用的多种语言，他说御旨中必然有一份亚兰语的，因为是官式的国际语言 102 。不过，当时各国人士汇集，必不乏翻译者或传讯者；况且，如希罗多德所记 103 ，当时的邮政系统也可以传送御旨。可是，这御旨的内容势必叫接收的丈夫们大惑不解，这是不难想像的了，因为每家的丈夫在家中作主，原是理所当然的。 各说本地的方言 在希腊文版本是没有的，这颇令人奇怪。早期的犹太解经者用尼希米记十三 23 及下来诠释这一节，吩咐作丈夫的∶虽然妻子是外国人，仍要继续在家中说本国方言。不过，这里的背景不合用。英皇钦定本及修订本任意地意译了希伯来文，但对意思也没多大帮助。稍经更改后，意思是说“他看怎样说最合适，就怎样说”，这当然合情合理 104 。希伯来版本的解释是∶好像亚哈随鲁王在仿效古列王册上的榜样，鼓励发展少数民族的文化 105 。这样看来，御旨要译成各国文字，正好支持这一论点。这一场序幕里，铺陈了波斯皇宫外在的装饰，以及人物的布局，极尽奢华荒诞。较之今日故事的叙述手法，本书卷的笔法完全客观，作者不作任何评论、不作人物描绘、没有心理分析、没有任何判语。读者会自己引申，当时仍在外邦统治下的犹太人，就是散居各地的犹太人的祖裔，当然也会快快引申判断的。
我们活在完全不同的时代，很容易错失其中隐约的讽刺与幽默，这些对当时的读者都是很明显的。几个讽刺的暗示中，最显着的亚哈随鲁王在第一章中的前后对照了。开始时，他是世间至 高之 君，富贵荣华、威仪万千、惟我独尊中仍慷慨为怀；到后来，同一个国王，千方百计要在妻子不顺命的屈辱中保持尊严。波斯和玛代的立法者是法令一出无人 能改的 君王，因一时之气，在半醉半醒的状态下，竟要立刻颁行御旨。那班以米母干为首的大臣，聪明却不明智。他们所建议草拟的法令，使国王在人民眼中，成了愚夫，而且当他心情好转后（二 1 ），他也许会后悔废了瓦实提。对于这统治天下的大君，万民前途在握的王，难道他就是以心情来酌量自己的言行？本书作者对当代最高统治者与宫廷贵胄的行径，胆敢揭露描绘，他坚定的信念实在惊人；他所作的见证，在完全不知不觉中，表现出他对永生神的确信，也知道信心的果效不会落空。这位作者知道他的身分不至摇动，也不因眼见人间政权如此庸碌而忧戚；因为他所敬拜的那一位，虽然没有指其名，是在上统管万有的。
100 AB , p. xliii ，列出各名字的不同形式。
101 TBC , p. 29.
102 ICC , pp. 161f .
103 Herodotus, The Histories , viii
98.
104 AB , p. 12 ，根据 Hitzig 的见解；参 ICC , p. 162.
105 从留存的文献中，得知古列为所统治的人民（不单只犹太人）保存他们的圣所，又把被掳者送回本地去（ ANET , p. 316 ）。
──《丁道尔圣经注释》
以斯帖记
以斯帖记第一章
1：1
本章提供全书故事发展背景，波斯王亚哈随鲁是当日世上最大帝国的君王，权力与财富堪称无匹，但也是虚荣心极大、喜怒无常，且非常刚愎狂傲的一个人。在无人敢拂其意的形势下，王后瓦实提却敢于抗命，因而贬入冷宫。这就为本书主角以斯帖的出现铺平道路。瓦实提以不顺服而遭贬，以斯帖以顺服而入主后宫，成为君王信任得以挽救其民族命运的女子。
波斯为古代西亚四大帝国（亚述、巴比伦、波斯、希腊）中版图最大的一个，东达印度河流域（今巴基斯坦），南迄尼罗河上游（“从印度直到古实”）。不过这些疆域的取得，早在古列王（主前538-529年）及其继位的甘比西斯王、大利乌一世时代已完成。据希腊史家希罗多德说，波斯共有20至21个大行省，《但以理书》6：1记有120个省，此处127个省当包括象犹大、撒玛利亚这些大行省中的小省在内。
关于亚哈随鲁王朝（主前486-465年）的事，看书前〈参考资料〉“写作时期”条。
1：2
书珊城为波斯王的冬宫，位于波斯湾以北240公里，原为以拦的首邑。其他三个王都为亚马他、巴比伦和波斯巴利（看拉6：2注）。“书珊城的宫”指卫禁森严的王城与王宫，乃王的居所，与3：15及8：15的“书珊城”有别，其关系有若我国明、清时的紫禁城与北京城。
“登基”亦作“君临”。
1：3
“在位第三年”即主前483年。亚哈随鲁登基后首二年，迭胜埃及和巴比伦。这次持续七天的大筵席可能是庆祝胜利，同时为进攻希腊一雪前王失败之耻作好准备。看〈参考资料〉“历史背景”条。
1：9
王后瓦实提被黜，为主前483年的事。她很可能就是历史上的著名波斯王后亚默斯提丝。她的儿子亚达薛西继承王位后，她东山复起，影响朝政。看书前〈参考资料〉“历史背景”条。
1：10
亚哈随鲁为人狂傲且虚荣，向全国权贵展示了他的财富180天（4节），酒酣耳热之际，又要在宴会最后一天炫耀后宫佳丽，因为王后瓦实提“容貌甚美”。王后不从，王权与女性尊严起了冲突（12节）。
1：14
看《以斯拉记》7：14注。这七个大臣是王的私人顾问，可以随时觐见王。在宴会中，他们的席位通常安排在王的左右。不过从七人中的首领米母干答复王的话，一片奉承谄媚，可见这些“达时务的明哲人”不外为星相家与术士之流（参但2：27；5：15）。
1：17-19
此处描写带有讽刺大臣意味。这批“知例明法”的人不过揣摩君王心意，提出连贩夫走卒也能想到的建议。尤其可笑的是要国王降旨写在例中，通告全国，永不更改。
1：22 本节下半节可译为“在各地用本地的方言宣布：丈夫应为一家之主”。这个诏书一定曾在当时民间引为笑谈。
波斯王朝除了相当尊重所属各地的宗教信仰，准许重建庙宇，照自己风俗敬拜之外（拉1：2注），也重视各地的语言，不象希腊的亚历山大帝，每征服一地便把希腊语文带到那里。波斯王发诏书是用“各省的文字、各族的方言”。波斯国土虽广，王朝能延续逾二百年，懂得利用各地文字使上情下达，当为一个重要因素。（据历史考证，波斯人在商业上采用当时流通的亚兰文，又容许希腊文流通。）
旧约 - 以斯帖记（Esther）第1章